039. ナイフ 何か、ひきずる様な音が、きこえた。 それは、月も見えぬ夜。 星明かりだけが支配する世界で、シュラはソレを見つける。 「…何を、しているんですか？」 問えば、億劫気に彼がこちらを向いた。首からさげられた金や銀の飾りが重たそうな音をたてる。 綺麗な漆黒の髪をした青年は、何か重たげな大きなものをひきずっていた。 「…………似ていたんだ」 ぽつり。 闇におちた、声。 それとともに、彼の白い手が、先程まで手にしていたモノを、そこらに放り投げる。 モノは、大きな音をたてて、落ちた。 落ちるとともに、石畳のそこにジワリとひろがるのは赤い、血。 闇の中でも、その色だけは鮮やかにも見えた。 「シュラ、」 「……なんですか」 「知っているか？」 「何を、」 「ヒトを殺すのに、……存在を消すのに…刃物はいらない…」 声は、唄う様に、唱える様に。 嘘かの様に、耳に心地よい美声。 血にまみれても…それでも、彼は、彼のままだった。 それは、残酷な程に…───。 「刃物なんか、役にたたない」 血まみれの手を、天にかかげ、彼は言葉を紡いだ。 「ソレの記憶自体を消して、ようやくそれは『死』になる」 祈る様に、呪う様に。 「忘れられて、ソレは死ぬ」 何か、云わなければと思った。 だから、かわいた喉でその言葉を口にした。 「……貴方の中の、あのヒトは、死にましたか…？」 「まだ、死なない…。アレが忘れようとしてくれない」 「貴方は、」 「────シュラ。そいつの始末をしておけ」 「…はい」 もう息もしていない、生きていたモノを任すと、彼はまた闇の中に戻っていった。 （……貴方は、忘れたいんですか？） 深い深い闇の中。 彼は何もせず、ただジッと宙を見ていた。 何もない其処を。何もなかったはずの、そこを。 『───サガ』 なのに、きこえてくる声。 見える、あるはずのない存在の姿。 彼はきつくきつく目を閉じた。 でも閉じても、まだあの姿が否応なく見える。 「……まだ、死なないのか…しつこい」 何度も、何度も、その幻影を殺した。 少しでも似ている人間がいたら、気分に応じてソレも殺した。 何度も、殺したはずだった。 あの男自体、すでにこの手で息の根をとめたはずだった。 なのに、未だにこの眼には、それが見える。 しつこく…そして、彼は告げるのだ。 「サガ」と。 名を。恨みの言葉でも憎しみの言葉でもなく。 ただ、名を呼ぶのだ、何度も。 悪夢に近かった、それは。 「刃物も役にはたたない…ならば、どうすればアイツはこの世から消えるんだ」 忘れてしまうには、あの存在はあまりにも輝かしく鮮やかに 記憶にこびりついていた。 end.